随着电子竞技的发展与传播，世界上越来越多的国家开始认识并接纳这个新兴产业。无论是财大气粗、游戏热情高涨的法国，还是稳妥发育、成为后起之秀的越南，各国电竞产业都踏上了具有本国特色的发展道路。
在世界上这么多国家之中，沙特阿拉伯曾经给人的印象是一直是封闭、落后的国家，看起来与发展电竞相去甚远。但实际上，沙特对于电竞的热情，比我们想象的要高得多。
没别的，就是钱多
6月8日凌晨，沙特电子竞技联合会宣布将在沙特首都利雅得举办电竞比赛Gamers8 Festival。预计该赛事将设六个比赛项目，奖金池共计1500万美元。
把这个数字换成人民币看起来更有冲击力一些。
消息一出，粉丝纷纷调侃，艾特自家战队“去赚钱”。
虽是调侃，但不得不说，高额的奖金确实是活跃电子竞技赛事最有效的方式。
事实上，这也不是沙特第一次在电竞赛事上“挥金如土”。
如果你是DOTA2比赛的观众，那你一定知道去年9月，沙特阿拉伯电子竞技联合会举办了一个总奖金高达75万美元的沙特电竞联合会杯，奖金比单届Major的50万美元奖金还要高。
曾效力于Nigma和Team.Secret的w33和Ace在内的的多位选手都组织参加了这次比赛，最后由Ace率领的Al-Hilal夺冠。
而除了DOTA 2之外，沙特电子竞技联合会还举办过CS:GO的比赛，奖金同样是75万美元。
沙特在电竞领域体现出的“财力”不仅限于举办电竞赛事方面。
就在今年年初，由沙特阿拉伯政府公共投资基金支持的Savvy Gaming Group以15亿美元的价格收购了知名国际电子竞技赛事ESL和电竞技术平台FACEIT，两家公司将部分合并，并推出一个新的电竞赛事平台——这是电竞史上第一个金额超过10亿的收购案。
当然，这场收购案并不是简单的经济事件，其中还蕴含着诸多复杂的政治和社会争议。但我们能从这一举措看出沙特政府投身电竞领域的野心。
沙特人为何愿意在电竞花费如此大的投入？难道真的是“钱多得没地方花”吗？实际上，沙特政府并不仅仅是在为爱好买单。
“钞能力”背后
沙特电竞的发展，离不开沙特民间及王室的热情。
前文所提到的Savvy Gaming Group的幕后老板正是沙特王储萨勒曼。
2016年，时任副王储的他宣布了一项名为“2030愿景”的经济改革倡议。为戒掉国家的“石油瘾”，沙特政府开始寻找经济转型的方式，其中，电竞和游戏产业吸引了萨勒曼的注意。近年来沙特频繁对游戏行业进行投资，萨勒曼的旗下投资基金，曾于去年初以33亿美元的价格购入了动视暴雪、EA、Take-Two的部分股份。
政府政策支持下，是与之相匹配的民间热情。
2020年，知名UP“BK短纪录片”投稿了一部关于“中东最大的一场电竞赛事”的纪录片。
纪录片呈现的赛场，是PUBGM《刺激战场》的邀请赛。为了支持这一赛事的顺利举办，沙特花费了2000万欧元打造了一个智能电竞场馆，并邀请了WE创始人裴乐带领执行团队打造了这场电竞赛事。
纪录片中，可以看到沙特的电竞选手及观众对于将电竞比赛带到沙特中国团队表达出了真诚的感谢。
客观方面，中东也被认为是具有电竞潜力的地区之一。其原因是中东的市场非常年轻，15-29 岁的人口占总人口的 25%。据研究数据显示，中东电子竞技的市场规模已达到 10–15亿美元，未来可能会增长到 50 亿美元。
结语
电竞是否能帮助沙特政府实现“2030年愿景”？坦白讲这并不是一件容易的事情。一项娱乐或是体育产业并不能决定一个国家的改变，但可以确定的是，在民间与政府的共同努力下，电竞会给予这个国家积极的反馈。
